Lorsque j’ai visité Alep avant la guerre, la ville était splendide et ses habitants formidablement accueillants. Cependant, aujourd’hui, c’est l’une des villes qui a le plus souffert de la guerre civile et les grands monuments sont en très détériorés pour certains. Mais la ville est toujours debout. Les habitants sont revenus et l’activité économique à repris. Alep est connue pour ses monuments, son économie. Damas est la capitale de la Syrie, mais Alep est la première ville économique du pays. Tissus, Blé, savons, Huile d’Olive, Huile de baies de Laurier.. Ses produits sont renommés dans le monde entier. Alep est l’une des villes les plus renommées d’Orient.
Comme on peut le constater, la guerre, c’est toujours la même chose, la mort et la destruction, et à la fin on se rend compte qu’elle n’a servi à rien. Entre les rebelles et les groupes terroristes, Alep a été marquée par un soulèvement.
L'Histoire d'Alep
Alep ( ou Aleppo en anglais ) est une ville située dans le nord de la Syrie. Sa population était d’environ 2,4 millions d’habitants en 2004, ce qui en fait la deuxième plus grande ville du pays après Damas. En 2018 on dénombre 1,85 millions d’habitants. C’est l’une des plus anciennes villes de la région, connue dans l’Antiquité sous le nom de Halab. Elle est stratégiquement située à mi-chemin de la route commerciale reliant la côte méditerranéenne et l’Euphrate.
Historiquement, la ville est documentée pour avoir été peuplée depuis au moins 1800 avant J.-C., selon des sources hittites. Pendant la dynastie Amorrites ou Amoréens, elle a été la capitale du royaume (jusqu’à environ 1600 av. J.-C.), puis est redevenue hittite. Plus tard, elle a été assyrienne et perse. Les Grecs s’en sont emparés en 333 avant J.-C., et Seleucus I Nicator lui a donné le nom de Béroé. Lorsque la Syrie est devenue partie de l’Empire romain en 64 avant J.-C., la ville est également passée sous la domination romaine.
Elle a fait partie de l’Empire byzantin jusqu’à sa perte aux mains des Arabes en 637. Au Xe siècle, elle est redevenue byzantine (entre 974 et 987). Les croisés l’ont assiégée deux fois, en 1098 et 1124, mais ne l’ont jamais conquise. Elle est passée aux mains de Saladin et est restée aux mains des Arabes jusqu’à sa prise par les Mongols en 1260. Elle est ensuite devenue une ville de l’Empire ottoman à partir de 1517. Après la chute de l’Empire ottoman, elle est passée sous administration coloniale française, mais a été rendue à la Turquie lorsque celle-ci a repris Antioche en 1938-39. Elle est ensuite devenue une partie permanente de la Syrie.
Les Monuments Célèbre d’Alep
La Citadelle d'Alep
Grand palais médiéval, il est considéré comme l’un des plus grands et des plus anciens châteaux du monde. L’utilisation de la colline de la Citadelle remonte au milieu du du 3e millénaire avant Jésus-Christ. Par la suite, elle a été occupée par des peuples d’autres civilisations : Grecs, Romains, Byzantins, Mamelouks et la dynastie Ayyoubides. On pense qu’une grande partie de la construction est basée sur la période Ayyoubides. D’importants travaux de conservation ont été réalisés dans les années 2000 par la Fondation Aga Khan pour la culture, en coopération avec la Société archéologique d’Alep.
Le château est considéré comme un monument historique.
La citadelle est située sur un monticule à base elliptique d’une longueur de 450 mètres. Autrefois, l’ensemble du monticule était recouvert de grands blocs de calcaire, dont certains sont encore en place aujourd’hui.
La porte fortifiée, accessible par un pont en arc, est remarquable. Cette caractéristique a été ajoutée par les Mamelouks au XVIe siècle. Une succession de cinq virages à angle droit et trois grandes portes avec des figures sculptées mènent à l’entrée principale du château intérieur. Les zones intéressantes du château comprennent la salle des armes, la salle Byzance et la salle du trône, avec la récupération d’un plafond décoré. L’amphithéâtre est souvent utilisé pour des concerts de musique et d’autres événements culturels.
Il a été construit à une hauteur de 50 mètres au-dessus de la ville et a été habité depuis le début du 1er millénaire avant Jésus-Christ. Cette ancienneté n’est pas surprenante si l’on considère que Alep est la plus vieille ville du monde.
La forteresse, de forme à peu près circulaire, est entourée d’un profond fossé. L’ensemble du mur de la forteresse est en très bon état. Ce mur a été construit par les Hamdanides et reconstruit par les Mamelouks après la destruction de la ville par les Mongols au 13ème siècle. Les deux puissantes tours qui défendent l’unique pont sur les douves ont été construites par le sultan Ayyoubide Al-Malik Az-Zaher Al-Ghazi.
L’intérieur de la citadelle d’Alep compte de nombreux bâtiments religieux et civils, et vous pouvez visiter les vestiges d’un hammam, qui sont décorés de mannequins montrant comment les différentes pièces étaient utilisées. Vous pouvez également visiter les vestiges de la salle du trône, les restes du palais royal et deux mosquées.
La Citadelle d’Alep a une base elliptique, avec une longueur de 450 m et une largeur de 325 m. La Citadelle d’Alep est entourée d’une barrière. Elle est entourée de la barrière, qui mesure 22 m de profondeur et 30 m de largeur et a été déclarée patrimoine mondial de l’UNESCO en 1986.
La citadelle d’Alep est un chef-d’œuvre de l’architecture des forteresses islamiques médiévales. Dans son immense plan ovoïde et ses défenses massives, il renferme une superficie d’environ sept hectares. Le plateau naturel sur lequel il a été construit a été utilisé comme forteresse depuis des temps immémoriaux ; on y trouve même les vestiges d’un temple hittite datant du premier millénaire avant Jésus-Christ.
Les travaux de construction de la citadelle ont commencé au IVe siècle H (Xe siècle J.-C.), sous le règne du Hamdanid Sayf al-Dawla. Avec le début des croisades, l’importance stratégique de la Citadelle s’est accrue.
Lorsque Nour al-Din régna sur Alep au début du VIe siècle H (XIIe siècle J.-C.), il reconstruisit l’intérieur fragmenté et fortifia les vestiges de l’ancienne forteresse. L’extension comprenait la construction de Maqam Ibrahim, un important sanctuaire que les légendes associent au prophète Abraham.
Cependant, la plupart des vestiges datent de l’époque du fils de Saladin, al-Malik Al-Zahir Ghazi, qui régna de 582 à 613 H / 1186-1216 J.-C.. Il ordonna la construction d’un fossé plus profond de 22 m, la construction du magnifique pont, la création du glacis impénétrable en pierre brute, l’agrandissement des tours ou burj ( en arabe ), et l’érection de l’entrée extraordinaire destinée à tendre une embuscade à tout ennemi qui y pénétrait.
Contrairement à Damas, Alep était plus exposée aux attaques franques provenant de la ville voisine d’Édesse et des côtes occidentales. Il y avait aussi la menace des puissants et furtifs « assassins », adeptes de la secte ésotérique chiite des Ismaéliens.
Al-Zahir a reconstruit un grand nombre des bâtiments civils et religieux commencés par Nour Al-Din, notamment la Grande Mosquée de la Citadelle, aux proportions magnifiques, et le Dar al-Adl, qui était la cour de justice située en face de la Citadelle. Certains chercheurs suggèrent qu’il y aurait eu un tunnel de liaison entre les deux.
Cependant, l’œuvre la plus importante d’Al-Zahir Ghazi fut la construction du complexe du palais royal et des bains à l’intérieur des murs. Cet ouvrage représente une percée dans l’histoire de l’architecture islamique.
Normalement, les résidences palatiales n’étaient pas construites à l’intérieur de forteresses, mais le besoin de sécurité de l’époque a conduit à l’émergence d’un nouveau modèle. Al-Aziz Muhammad a rénové le palais en 627 H / 1230 J.-C., mais il a été en grande partie détruit par les Mongols.
Le projet d’Al-Malik al-Zahir a radicalement modifié l’échelle et la portée de la citadelle et de ses environs, la transformant en un site imposant. Les éléments décoratifs sont particulièrement visibles autour des portes. La porte du Lion et la porte du Serpent, décorées de reliefs figuratifs, en sont des exemples célèbres.
Les lions ont longtemps été utilisés comme symboles du pouvoir et de la royauté, et ils représentent ici les gardiens du trône. Les serpents et les dragons, qui s’enroulent et se mordent, marquent les limites d’une zone protégée et contrôlée.
Certaines parties de la citadelle, notamment le bloc d’entrée et le pont, ont été rénovées à l’époque Mamelouks, au cours du VIIe siècle H (XIVe siècle J.-C.). Sur le plan stylistique, la rénovation se traduit par une décoration plus ostentatoire.
En 2015, la citadelle a souffert de la guerre, une partie muraille avait été détruite par des explosions de revendiquées par Al-Nosra. Cependant, le régime Syrien et des associations ont entrepris la reconstruction et la muraille qui avait été détruite à été reconstruite. Malgré la guerre et les tentatives de destruction des groupes terroristes, la citadelle domine toujours la ville d’Alep et la préservation de ce monument historique d’Orient est une priorité pour le peuple Alépins et le régime.
La Grande Mosquée
La mosquée est l’un des bâtiments les plus remarquables de l’art omeyyade et est célèbre pour abriter les restes du prophète Zacharie. C’était la plus grande mosquée de la ville jusqu’à la guerre civile syrienne en 2013, lorsqu’elle a été dévastée par des bombardements, laissant d’immenses dégâts et son minaret détruit.
Elle a été érigée par le calife omeyyade Walid Ier entre 710 et 715 après J.-C. sur les vestiges d’un temple romain et d’une église byzantine construits par Sainte-Hélène, la mère de l’empereur Constantin le Grand, mais Walid Ier est mort avant l’achèvement de la construction. Son frère, le calife Soliman, lui succède et poursuit la construction de la mosquée, qu’il achève vers 717.
En 1169, un incendie a complètement détruit la mosquée. Il a été reconstruit par Nuredin, qui a ajouté un minaret de 45 m de haut.
Au cours de toutes les invasions, la mosquée a toujours été au centre du champ de bataille. Les Croisés, les Fatimides, les Ayyoubides, les Mongols et les Mamelouks ont tous participé à la destruction de la mosquée, puis à sa reconstruction.
La première grande bataille qui a endommagé la mosquée est due aux Abbassides, qui ont détruit la mosquée et volé ses ornements et ses œuvres d’art pour se venger des Omeyyades.
D’après les dernières études historiques, vous savez que les mosaïques et les ornements volés ont été détruits par un empereur byzantin lorsqu’il a occupé la ville et a de nouveau brûlé la mosquée.
Les Seldjoukides l’ont rénovée et ont construit son éminent minaret en 1090, mais une autre dynastie a envahi la ville et a de nouveau détruit la mosquée, tout en conservant le minaret intact.
Saccagé lors de l’invasion mongole en 1260, les incendies et tremblements de terre qui ont suivi ont lourdement endommagé le bâtiment. Depuis sa rénovation et sa réhabilitation en 2005, la mosquée a retrouvé toute sa splendeur jusqu’en 2013, date à laquelle elle a été rasée par les combats dans les environs.
Comme la Grande Mosquée de Damas, la mosquée se compose d’une salle de prière spacieuse avec des arcades, de deux ailes latérales et d’une grande cour intérieure en marbre noir et blanc avec deux fontaines à ablutions. Dans la grande salle de prière se trouve le sanctuaire du prophète Zacharie, vénéré par les chrétiens et les musulmans, où reposent ses restes, qui, étonnamment, n’ont pas été détruits par le feu.À côté du côté ouest de la mosquée se trouve la Madrasa Al-Alawiya, l’école coranique construite par Nuredin en 1150 sur les vestiges de l’église byzantine de Sainte-Hélène. En face du côté est de la mosquée se trouvent le souk de l’or et le caravansérail du savon.
La mosquée est l’un des bâtiments les plus remarquables de la période Séleucides et est célèbre pour abriter les restes du prophète Zacharie.
La mosquée a un plan typiquement arabe et comporte une grande cour rectangulaire de 150×100 m, recouverte de marbre et dotée de pavillons, de fontaines, de portiques en maçonnerie et de portes, qui permettent d’accéder à la mosquée de tous les côtés. Il est à noter que la porte orientale donne un accès direct aux orateurs qui prêchent dans la salle de prière.
La salle se compose de trois grandes allées séparées par une série de colonnades, toutes parallèles au mur de la Qibla. À l’intérieur du mur de la quibla se trouve un mihrab en pierre jaune, perforé en son centre, qui guide les visiteurs dans la direction de la prière.
Le toit, qui était complètement plat, a été remplacé par un système de voûtes croisées lors des rénovations effectuées par Qalawun et possède une coupole devant le mihrab. Près du mihrab se trouve une Maqsura qui est un espace clos très décoré et qui contient les restes du prophète Zacharie. La tombe est recouverte d’une robe luxueuse, brodée de versets du Coran et de couleur argentée.
L’élément le plus marquant de la mosquée est le minaret, qui se dresse au sud de la structure de la mosquée depuis le 11e siècle. Les études archéologiques nous apprennent que les bâtisseurs ont dû creuser très profondément pour éviter l’eau et sécuriser les fondations.
Les fondations ont été renforcées par des supports métalliques afin qu’elles puissent supporter la mosquée de 50 mètres de haut. Quant à l’ornementation, le minaret était couvert de moulures calligraphiques en caractères coufiques et Naskhi.
Le 24 avril 2013, en pleine guerre civile syrienne et à la suite de violents combats et bombardements, le minaret s’est effondré dynamiter par Daech. Aujourd’hui il ne reste pas grand-chose de la mosquée, mais un projet de reconstruction a été entrepris.
La Vieille Ville d’Alep
La vieille ville est en place depuis le II ème millénaire a-v JC, et se trouver au carrefour des routes commerciales.
Comme en témoignent les photos, les combats entre le régimes et les groupes rebelles ont abîmé la vieille ville. L’ancien souk est en reconstruction et un grand nombre de bâtiments ont été détruits. Mais cet environnement historique est encore présent, les routes en pavé sont encore présentes et l’État syrien et les associations investissent dans la préservation de la vieille ville en reconstruisant à l’identique et avec les matériaux d’en temps.
Le Reste De La Ville
Les photos en témoignent, la ville a repris sa dynamique, les marchés sont en place, les habitants sont revenus. Cette image ci dessus, de la cathédrale Saint Georges et de la mosquée de Al-Tawhid côte à côte, est l’une des images les plus marquantes de la ville et témoigne de la cohabitation historique des chrétiens et des musulmans au sein d’Alep mais aussi dans toute la Syrie, malgré la guerre. Les populations continuent de cohabiter sereinement et de maintenir la paix.
La liste des monuments historiques ayant été impactés par la guerre est longue, malheureusement Alep ne ressemble plus à ce qu’elle était avant. Mais contrairement aux croyances, une grande partie de la capitale économique syrienne est encore debout. Certes, certains bâtiments sont endommagés au cœur de l’Alep et surtout au cœur de la vieille ville, mais c’est essentiellement les banlieues proches qui ont le plus souffert de cette guerre. Mais l’engagement des associations et de l’État syrien permet une large réhabilitation de ceci.
Le Trésor d’Alep : Le Savon
Aujourd’hui qui ne connaît pas le savon d’Alep, ce cosmétique bio, aux bienfaits reconnus dans le monde. Un produit qui a fait la renommée de la ville, et vieux de plus 3500 ans. Composé d’huile d’Olive, d’Huile de baie de laurier, d’eau et de soude. Sa recette traditionnelle est inchangée depuis sa création.
Suite à la guerre, la production des savons d’Alep a été arrêtée, et bon nombre de producteurs ont plié bagage, et délocalisent leur production dans d’autres villes de Syrie ou bien à l’extérieur (Turquie, Maghreb, France). Mais un savon d’Alep original et authentique se doit d’être produit à Alep, de part les bienfaits reconnus de l’huile des baies de laurier et d’olive qui poussent dans la province. En effet, il est préjudiciable pour le peuple syrien que le savon soit fabriqué en dehors de la Syrie. Car ce savoir-faire ancestral, tout comme le champagne en France, se doit d’être préservé. Et l’absence de certification et de reconnaissance internationale de ce produit coûte cher à la population syrienne.
En effet, les conditions météorologiques et l’environnement de la région syrienne d’Alep sont favorables à la culture du laurier et de ses baies mais aussi de l’Olivier.
Aujourd’hui peu de savon d’Alep sont produits au sein de la ville syrienne, il ne reste que quelques savonniers.
Même sans label, un savon d’Alep original est considéré comme un produit bio et végan. En effet, s’ il respectent la recette traditionnelle, l’environnement permet la non utilisation de pesticide pour la récolte des différentes huiles, et il n’est composé que d’ingrédients naturels.
Je n’était pas retourner à Alep depuis la guerre. J’ai donc été marqué par l’état d’une partie de la ville, surtout des banlieues. Mais la ville syrienne n’a pas perdu de son charme, l’âme qui était présente avant la guerre est toujours là. Les populations sont revenues, les marchés avec leur étalage de produits sont toujours présents, les restaurants ont rouvert bref la vie a repris. Je vous partagerai prochainement plus de photos et d’actualités sur la ville.
